Der gehauchte Ton der Flöte verleiht ihr eine magische Wirkung. Vielleicht wird sie deshalb schon immer mit Zauberei in Verbindung gebracht wie in Mozarts Zauberflöte oder in der Sage vom Rattenfänger von Hameln. Der Flötenton entsteht durch das Blasen über den Rand einer offenen Röhre oder über ein seitliches Loch. Die Luft im Innern der Flöte gerät in Schwingung, und es entsteht ein sanfter Ton, zu dem sich der Hauch der entweichenden Luft mischt. Durch stärkeres Anblasen können höhere Töne erzeugt werden.

Mit ihren besseren Klangeigenschaften verdrängte die Konzertflöte im 19. Jahrhundert die Blockflöte. Die ersten hölzernen Querflöten besaßen einen einfacheren Klappmechanismus als die moderne Konzertflöte aus Metall, doch letztere ist leichter zu handhaben.